Letselschadeclaims van veteranen

De Pals Groep staat veteranen bij die door Defensie na hun uitzending niet goed zijn opgevangen en begeleid. Velen hebben hierdoor een trauma opgelopen waar ze hun leven lang niet meer vanaf komen.

Op 26 juni 2010 vond de jaarlijkse Nederlandse Veteranendag plaats, de nationale dag voor erkenning en waardering voor alle veteranen van oorlogs- en vredesmissies. Het gaat inmiddels om ruim 100.000 veteranen, geteld vanaf de Tweede Wereldoorlog. Hoewel het programma een feestelijk karakter had, zullen niet alle veteranen dat op die manier hebben ervaren.

Post traumatisch stress syndroom
Veel veteranen lijden namelijk sinds hun uitzending aan het ‘post traumatische stress syndroom’ (PTSS). Deze veteranen zijn zozeer aan stress blootgesteld, dat zij daardoor, vaak blijvend, psychische klachten ondervinden. Die klachten zijn soms zo ernstig dat deze leiden tot volledige arbeidsongeschiktheid.

Tegenwoordig is er gelukkig ruim aandacht voor de extreme situaties, waaraan militairen worden blootgesteld en die zeer stressvol zijn. Op locatie maar ook na terugkeer worden ze zo nodig psychologisch of therapeutisch begeleid. Deze begeleiding vindt nog niet zo lang plaats. Er zijn verhalen bekend van veteranen die geworven zijn voor een missie naar Libanon met foto’s van palmbomen en stranden. Bij terugkeer werden ze simpelweg naar huis gestuurd. Therapie was niet aan de orde.

Defensie schendt zorgplicht
Het ontbreken van begeleiding kan leiden tot het ontstaan van PTSS. Bekend is, dat zo’n stoornis zich pas vele jaren later kan openbaren. Defensie is in dit verband haar zorgplicht niet nagekomen, waardoor zij aansprakelijk is voor het letsel van deze veteranen. De Pals Groep treedt daarom op voor 200 veteranen met PTSS. In eerste instantie deed Defensie een beroep op verjaring. Daar is echter door de Ombudsman een streep door gezet. Defensie werkt daarom nu aan een regeling, waarbij het verjaringsaspect geen rol meer speelt. De juristen van Pals gaan kritisch kijken of de regeling waar Defensie mee komt, een rechtvaardige vergoeding voor de veteranen biedt die recht doet aan hun positie.