Kunt u zich kort voorstellen?
Mijn naam is meneer Schmets. Ik ben 27 jaar en woonachtig in Kerkrade samen met mijn vrouw en driejarige tweeling. Voor mijn ongeval was ik werkzaam als heftruck-logistiek medewerker en zat ik in mijn proeftijd van mijn detacheringscontract. Ik had uitzicht op een verlening van mijn detacheringscontract met een half jaar. Door de gevolgen van het ongeval kreeg ik geen verlenging.

Kunt u iets vertellen over uw ongeval en de gevolgen daarvan?
Zeven jaar geleden was ik werkzaam als heftruck-logistiek medewerker bij een bedrijf dat blokken verwerkte voor de bouw. Het was mijn laatste dag van mijn proeftijd. Een aantal blokken moest weg gezet worden. Lopend naar de heftruck toe, struikelde ik over een karretje en kwam met mijn hoofd op het karretje terecht. Vervolgens zijn de blokken van 160 kilo per stuk op mijn borstkas en hoofd gevallen. Ik ben naar het ziekenhuis in Sittard gebracht en vervolgens naar het ziekenhuis in Maastricht. Hier ben ik geopereerd. Van de acht nekwervels had ik er één gebroken, één verbrijzeld en twee gescheurd. Om mijn nek te fixeren hebben ze pennen geplaatst.

De eerste twee maanden waren verschrikkelijk. Ik kon niets, alleen met mijn ogen knipperen. Mijn vrouw heeft dag en nacht aan mijn bed gezeten. We hebben toen besproken dat ik niet zou kunnen leven met het idee als mijn situatie niet zou wijzigen. Na twee maanden kwam er verandering, ik kon mijn pink bewegen! Voor een gezond mens stelt dit niets voor, maar voor mij was het de wereld! Iedere dag kon ik meer vingers bewegen en uiteindelijk mijn armen. In het ziekenhuis heb ik iedere dag hard gewerkt om sterker te worden met behulp van fysiotherapie.

Uiteindelijk werd ik doorverwezen naar de Lucas Kliniek in Hoensbroek voor een intern revalidatietraject van 9 maanden. Iedere dag werk je aan je revalidatie door fysiotherapie, ergotherapie en de algemene dingen zoals naar het toilet leren gaan en weer leren lopen. Eenmaal weer thuis ging ik vijf dagen per week, voor een periode van 8 maanden, terug voor revalidatie. En dat is uiteindelijk afgebouwd naar drie dagen per week. Door de dwarslaesie moest ik veel dingen weer opnieuw leren en dat was niet altijd even gemakkelijk.

Na de eerste acht maanden wees de gemeente ons een flat aan, maar door mijn dwarslaesie kon ik daar niet wonen en hebben we een huurwoning toegewezen gekregen. Samen met de PALS groep en arbeidsdeskundige van de WA-verzekeraar hebben we gekeken naar de mogelijkheden om een voorschot te krijgen en een lening bij de bank, zodat wij ons eigen huis konden kopen.

De meeste mensen houden er geen rekening mee wat een ongeval en een dwarslaesie betekend voor je partner. Je eigen leven verandert compleet, maar dat van je partner ook. Onze band en liefde hebben ons er doorheen geholpen en deze is alleen maar sterker geworden. Door mijn dwarslaesie kon ik geen kinderen krijgen op de natuurlijke manier. We zijn een IVF traject in gegaan en hebben drie jaar geleden een tweeling gekregen!

Wanneer en waarom hebt u de PALS groep in de hand genomen?
Mijn stiefvader werkte veel samen met de politie en justitie in Maastricht en Heerlen. Zij hadden aangegeven dat we contact moesten opnemen met de PALS groep. Mijn belangen werden behartigd door letselschadespecialist Carla Prins van de vestiging Maastricht.

Je bent zelf niet bezig met de juridische kant of aan het nadenken over een schadevergoeding. Ik was bezig met mijn ongeval, de rouwperiode voor het verwerken van het idee dat mijn leven nooit meer hetzelfde zou zijn.

Carla Prins en de arbeidsdeskundige van de WA-verzekeraar hebben mij goed geholpen tijdens het gehele schaderegelingtraject. Er komt zoveel op je af en je weet niet waar je allemaal rekening mee moet houden. Je leven staat op zijn kop, je hebt eerst verschrikkelijk veel verdriet en vervolgens ga je vechten voor je ‘nieuwe’ leven. Het is dan goed dat er een letselschadespecialist is die je belangen behartigd en je zo goed en volledig mogelijk adviseert, zodat je weer verder kan met je leven.

Hoe was de houding van de tegenpartij in uw zaak?
De aansprakelijkheid werd direct erkend en zelfs in de tweede week kwam de WA-verzekeraar al met een bedrag voor schadevergoeding. Mijn letselschadespecialist gaf aan dat we daar niet mee akkoord konden gaan. Vanwege mijn leeftijd en de onzekerheid van mijn toekomst moest er een goede berekening gemaakt worden van mijn schade. Er spelen veel factoren zoals een Wajong uitkering, mijn arbeidstoekomst, maar ook de aanpassingen aan mijn woning en het vervoer een rol in dit proces.

In het verdere traject is de WA-verzekeraar zeer coulant geweest en heeft de PALS groep een goede berekening kunnen maken. Na zes jaar heb ik mijn zaak afgerond.

Wat betekent het voor je dat de zaak is afgerond?
Het is alweer zeven jaar geleden dat het ongeval heeft plaatsgevonden. Inmiddels ben ik getrouwd, heb ik twee prachtige kinderen en heb ik mijn leven zo goed mogelijk kunnen inrichten. We wonen in een mooi huis, waar ik met mijn rolstoel goed kan bewegen en heb ik een sportruimte waar ik iedere dag fiets om het spasmen uit mijn lichaam te houden. Mijn schoonmoeder verzorgd de kinderen als gastouder en ik kan te allen tijde terugvallen op de adviezen en steun van de PALS groep en de arbeidsdeskundige van de WA-verzekeraar.

Zeven jaar geleden had ik nooit gedacht dat mijn leven met een dwarslaesie nog zo vol betekenis zou zitten. Door mijn wilskracht, instelling en gekregen adviezen en begeleiding heb ik mijn leven weer kunnen oppakken en geniet ik iedere dag van mijn gezin.